小方盤城遺址

小方盤城遺址是玉門關遺址的標誌性建築－西漢玉門都尉府，民間俗稱小方盤城。北距疏勒河南岸約7公里，呈方形，夯土版築，約26米見方，面積約630多平方米，牆體上寬3米，下寬5米，高約10米，開有西門和北門兩門。城障向外延伸30到100米，有塢牆痕跡。長城塞牆由東向西，構築在小方盤城的北面，疏勒河南岸。

玉門，很多人從字面理解跟玉石貿易有關，最早提出這個觀點的是斯坦英，他在掘得寫有玉門都尉的漢簡後，結合自己在新疆的考察，認為古代於闐與中原曾經存在一條玉石貿易之路，後世學人據此認為「和闐美玉經此關輸往中原」而得名玉門關。當代考度和文獻研究表明，這個說法待商榷。到目前，鮮有出土文物跟玉石貿易有關，文獻也沒有記載玉門關和玉石有任何關聯。

玉門，在中國古代天文星象、星野分域以及黃老之說中，為天尊宮苑的中庭門戶，通俗地說，玉門即國門。漢武帝新拓河西之地，無論從國家安全或地理地形看，我們身後的這片土地都勘為西漢國門，即玉門。後設關以節制，得名玉門關。

這裡是兩漢魏晉時期，中國郡制的最西端，也是漢唐時期游牧經濟和農耕經濟的地理分界線，長期以來一直是中原王朝的治權的標誌，絲綢之路的咽喉鎖鑰。

玉門關是邊地管理機構，主要功能是軍事預警和出入關人員管理，平時並不儲兵，若遇邊境戰事，則由敦煌郡及酒泉郡調兵，特別重大軍事行動則由中央政府調兵遣將。玉門關防機構最高長官為玉門都尉，秩比二千石，比敦煌郡太守低一級。

軍事預警系統由邊牆、侯望烽燧、郵傳和烽火品約制度所構成。出入關人員管理主要是依據中央政府和郡守所頒發的名籍進行核驗放行。一種是出入關通行證。玉門關遺址曾出土「陽朔四年吏妻出入關刺」的木牘，類似於合封證明，當事人持一半，管理機構持一半，木質紋理和文字完整拼合為一體即為有效，推斷應該為玉門都尉府核發；還有一種是過所，出入關人員提前向官府申報具體人員數量、貨物名稱和數量、運輸工具和數量等，官府核准後將該資訊傳抄至關防機構。出入關時，發出過所文書，也稱過所符，管理機關比對核驗無誤後放行。這過程叫關照，即出入關察驗。

有人因此把玉門關比喻成古代的海關，有相似性但又不一樣。最重要的區別是玉門關對出入人員和貨物“稽而不徵”，也就是沒有繳稅的記錄，學者研究表明，在千里絲綢之路上，從來沒有徵稅納賦的記錄。

在漢代，玉門關是絲綢之路北道的咽喉要隘，迎來送往一批又一批的使者，商旅和僧俗人等，有**的學者，也有技藝百工。這中間有投筆從戎的班超：「臣不敢望到酒泉郡，但願深入玉門關」的鄉情，也有西域高僧鳩摩羅什在敦煌建白馬塔的傳聞。有二世紀到達洛陽的安息王子安息高的足跡，也有東晉高僧法顯西去求法的行踪。這一幅幅中西文化交流的歷史畫卷，使人心潮澎，豪情滿懷。透過玉門關，這些南來北往的商旅對發展和加強中原與西域各族之間的經濟文化交流，起了很大的作用。中原的技術、手工藝品不斷輸往西方各國，代表性的有鑿井、建房、製糖等技術以及絲綢、香料等物品。而西域諸國的物種物產以及舞蹈、音樂及宗教文化相繼傳入中原。

小方盘城东西两面原有蜿蜒逶迤的长城，一望无际，向南还有通往阳关的长城，东西向和南向的长城，呈T型在玉门关展开，每隔5公里或十里就著有一座方形烽火台。

北面是風蝕台地現建有觀景台，登臨四顧，北面橫亙著北山，往南祁連山與之遙相呼應。