西千佛洞

敦煌石窟群之一的西千佛洞，因為位於敦煌莫高窟（俗稱千佛洞）之西而得名，距離敦煌市區約35公里斷崖上，石窟群之前就是党河。具體位於今敦煌党河水庫以東約3公里處、党河東流時在戈壁沙碛上沖出的河谷南北崖壁上。窟區東起南湖店，西至今党河水庫，全長2.5公里。西千佛洞現存22窟中，1-19號窟群集中開鑿於党河河谷北崖，最後3個洞窟則散落在順流東下2-2.5公里的地方。1941年張大千曾對西千佛洞進行過編號，後來，敦煌研究院對西千佛洞進行了重新編號，共有22窟，並在《中國石窟·安西林窟》書中正式發表了新的編號。1961年西千佛洞附屬於莫高窟被列為全國重點文物保護單位。20世紀90年代，敦煌研究院對西段重點窟區進行了全面徹底的維修和加固。

西千佛洞是敦煌藝術的重要組成部分，始建的確切年代不詳，據藏於巴黎的敦煌遺書《沙州都督府圖經》中記載，考古及史學專家推知：西千佛洞窟始創年代應早於莫高窟，至少應與也和莫高窟屬於同一時期。現存洞窟中，最早的是北魏時期的洞窟。西千佛洞共計北魏窟1個，西魏窟1個，北周窟4個，隋窟3個，初唐、盛唐窟3個，中唐窟1個，晚唐窟3個，五代窟1個，回鶻窟1個，元窟1個，另有2個洞窟時代不明。其中1——19窟位於今党河水庫東側約3公里處，余3窟位於南湖店之北。洞窟形制與莫高窟同時期洞窟基本相同，大致可分為中心塔柱窟、覆斗頂窟、平頂方形窟以及敞口豎長方形大龕等四種類型，但隋代第11窟窟形類似遊牧民族的圓形帳，這在敦煌石窟中是孤例。

西千佛洞現存彩塑34身、壁畫800余平方米。塑像多經清代及民國時期重塑，也有少量保持原貌的塑像；壁畫內容的風格基本與莫高窟同時期壁畫一致。西千佛洞在其石窟藝術上有自己的特色，特別是每個洞窟中後代多次局部重修，使多個時代的風格特點出現在一個洞窟中。西千佛洞與莫高窟互補而又相似，共同構成了敦煌石窟的璀璨藝術。