都护井的来历

西出玉门关约40多公里的地方有一个古老的名字叫都护井。提起这个名字,当地还有一段动人的传说。

东汉时定远侯班超曾连任西域都护，给西域人民办了许多好事,深得西域人民的爱戴,人们尊称他为“班都护”。他的儿子班勇自幼随父戎马一生,班超的言行举止无疑给他留下极深的印象。故史书说班勇“少有父风”。由于从幼年起在父亲的激励下他多次奔波于天山南北,对西域的风土人情了如指掌。所以他先后对西域的开拓和建设提出过许多建议和谋划，深得朝廷赏识。他的这些建议具体表现在他的《西域风土记》里，这是他给后人留下的一幅展现汉代西域社会生活的风情画图，有很高的史料价值。

东汉安帝延光时，班勇被任命为西域长史兼西域副校尉，长驻敦煌，作为西域都护的后援基地，人称班勇为“小都护”时不久,西域忽有战马来报:北匈奴复行作乱,伊吾已失,柳中吃紧,情况非常急迫。班勇听报后,一面急报朝廷，一面先率部分亲兵急驰增援。他们西出玉门关走了一天一夜，已是人困马乏,正谋找个地方歇息,忽然狂风骤起,一时间飞沙走石铺天盖地而来,班勇急令队伍靠拢，怎奈风大沙迷，辨不清东西南北,大队人马犹如受惊的羊群,四散奔逃,根本无法听命。就这样狂风一连刮了五天五夜,活着的士兵也被困在了沙包里，饥渴难忍，形如死尸。

风住天晴后，班勇慢慢地从沙窝里坐了起来，他有气无力地环视了一下周围的动静，满目狼藉,只有他的几个亲随和他拥在一起，但因严重缺水,有的人刚一坐起,就又翻身跌了过去。正在这万般无奈的严重时刻，忽然从前面一个土崖处飞出两只乌鸦，嘎嘎地叫个不止。班勇凭着他的行军经验，断定凡有乌鸦的地方必有水草。于是他就强打精神慢慢向土崖匍匐前行,他连爬带滚挣扎了很长时间,终于看到这里长着一片野草，但是还看不到水，他料定草能生长,下面必有水,只要有水就能救命,于是他叫起三个亲随和他一起用刀挖手刨,掘地取水。他们费尽全力挖了不到三尺,蓦地一股清流冒了出来，班勇和他的伙伴们一下子精神倍增，几个人一头爬下去喝个不停,班勇则连忙说:少喝点，精神恢复了再喝，喝得太饱会起不来的。于是他们分头寻找埋在沙子下的其他士卒，凡活着的一一得救。由于这口井解救了三军的性命,后人为纪念班勇掘井全师的功劳，所以一直称它为“都护井”。