在《汉书·武帝记》中记载：“元鼎四年秋，马生渥洼水中，作宝鼎、天马歌”。这里提到的渥洼水，就在敦煌阳关。公元前113年的秋天，屯田的暴利长在阳关渥洼水边获得了一匹长相俊美、体格健壮、奔跑速度特别快的马，献给汉武帝时称它是水神太乙所赐，汉武帝听后非常开心，写下了《太乙天马歌》，封这匹马为“天马”，命阳关这里的县城为龙勒县，意为抓捕天马的地方，从此阳关成为天马的故乡。由此判断阳关这里在当时出现了很多奔跑速度极快的良马。

后来，张骞的出使西域，让汉武帝得知西域地区产良马，之后西域乌孙国向汉王朝上供几千匹乌孙马，汉武帝获得后封乌孙马为“天马”。

在张骞第二次出使西域时，发现了大宛国的大宛马，武帝得知，派使者用金马换取无果后，在公元前104年，又派贰师将军李广利远征大宛，获得几千匹大宛马，汉武帝又封大宛马为“天马”，改乌孙马为“西极”。

其实李广利在征伐大宛的过程中，他一共远征了两次，在第一次战败返回时不敢入关，李广利就率领剩余部队驻扎在敦煌附近，而第二次西征时所需要的粮草、物资是从哪里来的呢？其实就是从敦煌及阳关、玉门关周边征调的，这说明了在当时，阳关、玉门关既是通往西域的两大门户，又是中原王朝管理西域的后勤物资保障地，那么从汉代开始，戍守在阳关、玉门关的士兵除了要完成军人保家卫国的职责外，闲暇之余还要去屯田种地，以备战时所需。

这是今天身在和平国家的我们，无法理解的“烽火连三月，家书抵万金”的峥嵘岁月，所以在当时他们用最朴实无华的行为，保卫着国家的安定，他们也希望天下安定，永无战争。

这时的我们再回过头来看这块天马砖，上面天马的腾飞之姿是否也是古人对自己国家的美好期许，希望自己的国家也像这匹天马一样，舒展四肢，蓬勃向上！

最后我们一起来感受一下，汉武帝为了纪念获得天马而作的这首《太乙天马歌》：

太乙贡兮天马下，

沾赤汗兮沫流赭（zhe），

志倜傥兮精权奇，

爾(er)浮云兮晻(an)上驰，

体容与兮迣(chi)万里。

今安匹兮龙为友。